Tarthang Tulku Rinpoché

ÉDUCATION TRADITIONNELLE AU TIBET

Tarthang Rinpoché, né en 1935 dans les montagnes du Golok, au nord-est du Tibet, est l’une des figures marquantes du bouddhisme tibétain contemporain. Dès son plus jeune âge, alors qu’il n’avait pas encore deux ans, il fut reconnu comme tulku — la réincarnation d’un maître accompli — et reçut le nom de Kunga Gellek Yeshe Dorje.

Cette reconnaissance fut faite par le maître du Sutrayana et du Mantrayana Tragyelung Tsultrim Dargye (né en 1866), qui formula alors plusieurs prédictions concernant la future mission de Rinpoché au service du Dharma. Il guida également ses parents quant à l’éducation spécifique à offrir à un jeune tulku, ouvrant ainsi la voie à une formation rigoureuse et précoce.

Au fil des années, il reçut bénédictions, enseignements et initiations auprès de certains des plus grands maîtres tibétains du XXᵉ siècle.

Parmi eux figurent Jamyang Khyentse Chökyi Lodrö, Zhechen Kongtrul, Adzom Gyalse Gyurme Dorje, Bodpa Tulku et bien d’autres encore — au total, trente-et-un maîtres formèrent sa compréhension profonde du Dharma et l’inscrivirent dans de nombreuses lignées de transmission.

NEUF ANS EN INDE

En 1958, juste avant l’arrivée de l’armée chinoise, Tarthang Rinpoché quitta son pays natal. Suivant son maître-racine, Jamyang Khyentse Chökyi Lodrö, il se rendit au Bhoutan puis au Sikkim.

Installé en Inde, Rinpoché poursuivit son étude rigoureuse du Dharma et bénéficia de transmissions rares de maîtres éminents tels que Sa Sainteté Dudjom Rinpoché, Sa Sainteté Dilgo Khyentse Rinpoché, Sa Sainteté Trulshik Rinpoché et Sa Éminence Tulku Urgyen Rinpoché.

Cette période se révéla particulièrement féconde. Profondément animé par le souci de préserver l’héritage spirituel et culturel tibétain, il s’initia par lui-même aux techniques d’impression et fonda l’une des premières presses destinées à reproduire les textes sacrés tibétains, contribuant ainsi à la sauvegarde d’un patrimoine menacé.

Rinpoché distribue des livres lors de la Cérémonie pour la paix mondiale.

En 1963, Dudjom Rinpoché le nomma représentant de la tradition nyingma et lui confia un poste de chercheur à la Sanskrit University de Bénarès.

Ce rôle académique lui permit d’approfondir encore sa connaissance des textes et de s’inscrire dans un réseau d’érudits travaillant à la préservation et à la transmission du bouddhisme tibétain.

Six ans plus tard, en 1968, Tarthang Rinpoché choisit une nouvelle orientation, porteuse de vastes possibilités. Animé par l’intention profondément sincère d’apporter le Dharma en Occident, il s’envola pour les États-Unis.

Ce départ marqua le début d’une œuvre exceptionnelle, tournée vers le partage, la préservation et le rayonnement de la tradition tibétaine dans un contexte entièrement nouveau.

LE DHARMA EN OCCIDENT

Installé aux États-Unis à partir de 1968, Tarthang Rinpoché fut l’un des tout premiers maîtres tibétains hautement éduqués à s’établir durablement en Occident.

Arrivé en Amérique comme réfugié, sans ressources, parlant à peine l’anglais et découvrant une culture nouvelle, il fit pourtant le choix délibéré de ce pays.

L’Amérique représentait pour lui un lieu de libertés fondamentales — liberté de parole, de réunion, de religion — au sein duquel il pourrait mener à bien une œuvre humanitaire et spirituelle essentielle.

Dans cet espace de liberté extérieure, il comprit qu’il pourrait transmettre une liberté plus profonde encore : la liberté de l’esprit, une libération complète de la souffrance, telle que préservée au Tibet pendant plus de douze siècles par une lignée ininterrompue de maîtres réalisés.

Tarthang Tulku et Dilgo Khyentsé

En 1969, avec le soutien et les bénédictions de Dudjom Rinpoché et de Dilgo Khyentse Rinpoché, Tarthang Rinpoché fonda le Tibetan Nyingmapa Meditation Center à Berkeley, en Californie.

Ce fut le premier acte d’une vision ambitieuse de « sagesse en action ». Au fil des décennies, cette vision donna naissance à plus de vingt organisations, jouant un rôle majeur autant dans la transmission du Dharma en Occident que dans la revitalisation de la tradition en Asie.

UN MANDALA D’ORGANISATIONS

Travaillant souvent en retrait, avec un cercle restreint d’étudiants, Rinpoché a mené une activité exceptionnelle.

Auteur prolifique, il a écrit plus de trente ouvrages explorant des domaines allant de la méditation à la philosophie, de la psychologie au langage et au temps. Mais son œuvre écrite ne représente qu’une partie de son activité.

Son engagement pour l’étude, la pratique la préservation des textes est remarquable, il a entre autres :

– fondé le Nyingma Monlam Chenmo à Bodh Gaya, où plus de 5,5 millions de textes sacrés ont été distribués gratuitement depuis 1989

– établi des institutions telles que le Nyingma Institute, le Tibetan Aid Project, le Mangalam Research Center et Dharma College.

– lancé le Yeshe De Text Preservation Project, responsable de l’impression de plus de 6 millions de livres en tibétain ainsi que de la création d’archives de la tradition nyingma.

– créé Dharma Press et Dharma Publishing, qui ont publié plus de 120 titres en anglais, traduits dans de nombreuses langues.

– fondé Odiyan – le plus grand centre bouddhiste d’Occident

Odiyan

L’ensemble de ce Mandala — initiatives éducatives, éditoriales, humanitaires et spirituelles — exprime la vision de Tarthang Rinpoché :

Faire vivre un Dharma profondément enraciné, mais capable de prendre des formes nouvelles pour répondre aux besoins d’un monde en transformation, au bénéfice de tous les êtres.

Puissent l’œuvre et les enseignements de Tarthang Rinpoché continuer à transmettre sagesse et compassion à travers le monde, pour le bien de tous les êtres, maintenant et à venir.

Tarthang Tulku Rinpoché allume une bougie lors du premier Vesak* à la Maison Blanche (2021)

* Le Vesak est la célébration la plus importante du bouddhisme. Elle commémore trois événements majeurs de la vie du Bouddha : sa naissance, son éveil, sa mort.